一塊小小的鋰電池，卻商機無限。尤其是當其搭乘了節能環保這趟"列車"之后，從智能手機、數碼相機等消費電子，到電動自行車、電動汽車乃至儲能，都在孕育著一場鋰電應用"革命".
在業內人士看來，這是一個有著兩三千億元乃至萬億元潛力的大產業，為此，鋰電行業也成為上海證券報"一季度產業景氣度系列調查"的重要內容之一。為探究這個產業，本報記者深入實地，了解鋰輝石到碳酸鋰、鋰電池的整個生產情況，揭示鋰電市場未來發展的前景。
3月7日，張家港保稅區東新路5號，銀河鋰業碳酸鋰工廠。
靠近碼頭的一處空地上，幾座"沙堆"高高隆起、綿延佇立。"沙堆"的色澤比普通沙子略深，帶著一種金屬灰的神秘光芒，在斜陽的照射下時而熠熠生輝。
"它們可比普通沙子值錢多了。"銀河鋰業（江蘇）有限公司運營總監施偉見記者目不轉睛地盯著這些"沙堆",笑著解釋，"這些就是鋰輝石，從澳大利亞的礦山開采出來后就直接運到這里。"
的確，作為碳酸鋰的主要原料，鋰輝石或許是當下最緊俏的礦石之一了，價格也逐年走高--在很多業內人士看來，誰掌控了鋰輝石，誰就掌控了制造鋰離子電池正負極材料和電解液的命脈。
坐擁全球第二大鋰輝石礦--凱特琳（Cattlin）礦山的澳大利亞銀河資源正是上面這幾堆鋰輝石的掌控者。去年，它在張家港投資了一家全資子公司--銀河鋰業，負責將鋰輝石加工為電池級碳酸鋰，年設計產能高達1.7萬噸。這一體量足以讓張家港榮登全球最大的電池級碳酸鋰生產基地。
"出于擺脫石油依賴、加強環保等方面的原因，中國對電動車的支持力度會不斷加大，對鋰電池及原料--電池級碳酸鋰的需求也會迅猛增長。"銀河資源董事總經理譚宜機（Iggy Tan）如此詮釋此番大動作的緣由。
這也可以解釋為什么該廠尚未投產、產能就已全部被承銷一空的原因。早在去年，日本三菱集團和中國國內的13家主要電池材料商就將尚在規劃中的1.7萬噸/年碳酸鋰全部"瓜分".
"預計到2015年，中國的鋰離子電池及材料將是一個兩三千億的產業；到2020年則可能達到萬億規模，增量主要來自動力與儲能電池的發展。"中科院物理研究所研究員黃學杰預測說。
這其中，電動自行車是短期內最有可能成為鋰電大面積應用的新領域。記者從中國自行車協會理事長馬中超處了解到，該協會將大力推動鋰電電動自行車的發展，期望3-5年內用鋰電作為動力電池的比例從現在2%提高到20%.
而在電動自行車之后，業內普遍預計電動汽車與儲能又會帶動鋰電需求的新一輪井噴。
一場鋰電應用"革命"正在悄然孕育。
⊙記者 陳其玨 ○編輯 宋薇萍
從鋰輝石到碳酸鋰
隨著智能手機、數碼相機的普及，當前幾乎每個人都會用到鋰電池，但很少有人知道鋰電池的"前身"--大名鼎鼎的碳酸鋰究竟是何尊容？
在銀河鋰業的包裝車間，記者見到了已最后包裝成袋的碳酸鋰，其是一種白色粉末，形如超精細面粉，但4萬元一噸的市場價格卻比面粉高出何止百倍。
"鋰輝石運到張家港碼頭后，先通過輸送帶直接運到廠里的焚燒窯焙燒。焚燒窯里的溫度高達1100度，可以將鋰輝石從阿爾法型轉成貝塔型。整個過程有點像爆米花。"施偉說。
記者了解到，鋰輝礦的含鋰量只有6%,其中的雜質可以用作水泥的原料，而含鋰的那部分則還要經過冷卻、粉碎、酸化、除渣等多道工序。其中，酸化主要通過添加硫酸來實現，目的是要生成硫酸鋰。
而從硫酸鋰變成碳酸鋰則還要經過生產車間的反應器與碳酸鈉反應，反應后的產物就是碳酸鋰和硫酸鈉。再經過濃密機的分離，硫酸鈉進入另一個車間干燥包裝，成為工廠的副產品；碳酸鋰則進入離心機甩干水分，來到最后一道工序--提純和包裝。
提純后的碳酸鋰以溶液形式運至包裝車間，經過烘干后成為一種直徑300微米的顆粒，再經過去硫粉碎，成為只有4-5微米的白色粉末，甚至比面粉還細。
"只有這個級別的碳酸鋰才能在應用于動力電池時獲得較好的表現。"施偉說。
這些碳酸鋰隨后被運至各個下游客戶處制成正負極材料或電解液，后者再賣給鋰電池制造商以生產最終的鋰電池成品。
值得注意的是，上述礦石提鋰技術只是生產碳酸鋰的路徑之一，鹵水提鋰則是另一條路徑。就中國而言，大部分鋰礦資源都分布于西藏、青海兩地的鹽湖中，鹵水提鋰對國內鋰電產業鏈來說更具發展前景。但由于國內鹵水提鋰技術一直未獲得實質突破，上述資源均未取得全面、合理的開發。
鋰電自行車有望5年增10倍
無論是鋰輝石、碳酸鋰，抑或下游的正負極材料與鋰電池，這整條鋰電產業鏈在過去兩年都變得異常火爆，甚至A股上市公司只要和"鋰"搭上邊的都可能"麻雀變鳳凰".這一幕的出現與全球消費類電子產品，尤其是智能手機、平板電腦的普及不無關聯。此前，多項券商研究均認為，鋰電池具有容量大、循環壽命長、無記憶性等優點，足已成為全球消費類電子產品的首選電池。
有數據顯示，去年智能手機電池的需求增速約為49%,平板電腦市場對鋰電的需求增速則超過220%.今年，這兩塊市場將繼續高速增長。
"目前看來，消費電子產品的需求會不斷上升，消費類鋰電的應用也會不斷擴大，而且暫時還沒有一種其他電池在消費電子領域可以取代鋰電。"中國電池工業協會副理事長、鋰電應用委員會會長王金良對本報記者說。
不過，和動力應用相比，消費類鋰電只可算小打小鬧。動力電池的崛起才真正打開了人們對鋰電無限的想象空間。
"過去10年電池行業的年增長率在25%-30%左右，但擴展主要集中在3C產品，后者所用的鋰原料還不是很多。"譚宜機表示，一臺iPad所用鋰電池的容量和一輛日產電動汽車鋰電池的容量相差1000倍，"因此電動汽車后續都不需要成長到幾百萬臺，只要成長到100萬臺就相當于蘋果要賣出10億臺iPad（的電池量）".
不過，他也承認，盡管電動汽車這個市場遲早會出現，但時間至少還需要5-10年。在這之前，電動自行車則是短期內最有可能成為鋰電大面積應用的新領域。
去年4月，四部委發文將"時速不超過20公里、整車質量（重量）不大于40公斤"作為電動自行車的及格線。同年5月18日，環保部又掀起了全國性的鉛酸蓄電池環保大整頓。
業內人士推算，經過嚴格準入后，全國鉛酸蓄電池企業將減少三分之二，甚至五分之四，而時速和重量的限制更將引導電動自行車的電池選擇，這為鋰電自行車帶來難得的機遇。
"目前電動自行車用鋰電占比還很小，而一旦國家出臺鼓勵鋰電自行車的相關政策，則最快"十二五"期間就將實現鋰電池在電動自行車行業的大面積應用。"王金良說。
"整個電動自行車行業存在兩個97.5%的問題：一是鉛酸蓄電池電動自行車占了97.5%;二是內銷占了97.5%."馬中超說，"這兩個97.5%與國外鋰電池電動自行車的需求發展形勢不相適應。"
他表示，中國自行車協會將大力推動鋰電電動自行車的發展。"期望3-5年內用鋰電作為動力電池的電動自行車比例從現在2%提高到20%."
從電動汽車到儲能：鋰電期待大爆發
如果把消費電子和電動自行車列為鋰電應用"打頭陣"的"先鋒隊",那么，電動車和儲能就將是鋰電應用的"主力軍".后者也是最受業界期待的鋰電應用領域。
目前，汽車動力鋰電已成為各地重點發展的方向，甚至越來越多的傳統鉛酸蓄電池企業也開始介入鋰電領域。
駱駝股份董事長劉國本就告訴本報記者，公司已進軍動力鋰電領域，正在重點開發電動自行車用、儲能用以及電動汽車用的鋰離子電池包。
另一位知情人士則透露，風帆股份的動力鋰電研發也已進入實質階段，技術路線是磷酸鐵鋰，目前樣品、實車實驗已完成。
南都電源則在去年收購了界首市華宇電源有限公司，成為A股唯一一家主營電動自行車電池生產的上市公司，其在鋰電研發方面的進展也很大。
"我們現在開發的鋰電池一類用在通信上，一類用在動力上。由于鋰電池的比能量高，所以在需要移動的地方使用就有優勢，但價格和不能回收則是劣勢。"南都電源總裁陳博在接受記者采訪時說。
對此，黃學杰表示，中國對動力鋰電池的目標是到2015年達到155瓦時/公斤的比能量，2塊錢一瓦時的成本，一部分動力與儲能電池可以在補貼情況下進入商業運營。到2020年，在不補貼的情況下，比能量要再提高一倍。
他預計到2015年，鋰離子電池及其材料將是一個兩三千億的產業，到2020年則可能達到萬億規模。這其中，增量主要來自動力與儲能電池的發展。
"要讓電池性能提高一倍、成本下降一倍，主要就是靠材料。電池成本70%以上是由材料構成的，電池性能也是由材料決定的。美國電動汽車正是由于磷酸鐵鋰材料的進步才又起死回生。"黃學杰說。
王金良則透露，目前國內鋰電池產量仍不算高，僅相當于鉛酸蓄電池產量的十二分之一，其中動力鋰電又只占到所有產量的5%,"國外預計，到2016-2017年，動力鋰電市場才或許可以和當前手機、平板電腦用的鋰電市場相提并論。"
盡管動力應用是鋰電的一塊潛在"富礦",但從長遠來看，儲能才是其真正大展拳腳的"寶地".這是因為儲能電站一旦大規模興建，對電池的需求將是幾何級數增長。
"美國曾有一個機構做過估算，如果智能電網在儲能環節大規模建設，電池用量可能是以前傳統行業的十倍。"南都電源總裁陳博在接受記者采訪時說。
但王金良表示，目前鋰電用于儲能的規模還很小，主要應用在偏遠地區，可減少維護次數。大容量、大規模的儲能應用尚未實現。
"儲能是電池未來大規模應用的重要領域。尤其在以充電要求快、體積重量有限制的儲能領域，鋰離子電池可發揮重要作用，如移動式的儲能系統。"劉國本說。
他透露，目前駱駝股份在鉛酸電池儲能與鋰電儲能兩個領域均保持一定優勢。
最新消息稱，英國研發了一種新型鋰電池。作為光伏系統的儲能裝置，其儲能效率可提高至95%,將大幅降低太陽能發電成本。
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