“您說是10月？是今年10月嗎？”JX日礦日石能源的發表不禁令人懷疑自己的耳朵。該公司將在家用燃料電池“ENE-FARM”中追加使用SOFC(固體氧化物型燃料電池)款式。雖然發表沒有提及，但單元已經確定為京瓷生產。SOFC款的預定上市的時間是2011年10月。SOFC的開發竟然進展到了如此地步……京瓷的實力真令人生畏。
燃料電池分成PEFC(固體高分子型燃料電池)和SOFC兩種。PEFC的電解質為塑料，SOFC的則為陶瓷。就技術水平而言，SOFC遠高于PEFC。但是，鑒于PEFC剛在市場上推出，人們自然認為SOFC時代的到來為時尚早。而現如今，SOFC的實現卻如此之快，PEFC的位置危在旦夕。
SOFC的效率高于PEFC。即將在10月上市的SOFC款ENE-FARM的額定發電效率也高達45％，比PEFC版高10％。由于其工作溫度也比較高，因此反應無需昂貴的催化劑。家用燃料電池采用的是電能和熱能并用的“熱電聯產”方式，配備了儲存熱水的水罐，其熱水溫度為75℃，比PEFC版高10℃。因此，水罐的體積可以相應縮小。除水罐外，蓄熱水單元的體積也縮小了36％。
SOFC款的發電單元比PEFC款小46％。該公司只表示“結構可以簡化”，并未做詳細介紹，估計兩者之間至少是在改性問題上產生了差異。家用燃料電池的原理是對城市(報價 圖片 參數)煤氣進行改性生成氫氣，然后將氫氣作為燃料。對于PEFC，改性過程必須完美無缺。否則便會生成一氧化碳。而一氧化碳會損傷催化劑，導致PEFC“一氧化碳中毒”。
SOFC沒有如此高的要求。SOFC不使用會被一氧化碳損傷的催化劑，不僅沒有上述問題，反而能夠使用一氧化碳發電。SOFC真是太能干了。
與PEFC相比，SOFC效率高10％，蓄熱水單元小36％，發電單元小46％，但價格相等。這樣的話，各位一定會選擇SOFC吧。如果SOFC順利投產，快速實現普及，家用燃料電池有可能跨過PEFC，直接進入SOFC時代。
燃料電池車何去何從
讓我們把話題轉到汽車上。如今，燃料電池車已經處于“瀕死”狀態。2002年12月2日，豐田和本田分別上市銷售了4輛和1輛“全球首款”燃料電池車。但采用的是租售方式，價格方面，豐田為120萬日元/月，本田為80萬日元/月。“客戶”是日本的中央政府部門，只能“勉強算是上市”。燃料電池當然是PEFC。
打那以來，就基本上聽不到燃料電池車的話題了。如今的新一代汽車已經是EV(電動汽車)，而非燃料電池車。燃料電池車具有“價格太貴”、“氫氣供應困難”等問題在開發之初就已經被提出，所以并不是燃料電池車偃旗息鼓的理由。如果硬要找個理由，也只能說是EV的勢頭太猛。
但是，一旦SOFC早日投入實用，燃料電池車將不會再停留在瀕死狀態。
這時會出現兩種可能，一好一壞。先來說好的可能。當家用SOFC投入實用后，沿用其技術生產燃料電池車的做法全面展開。
日產一直在堅持SOFC車的研究。該公司曾經考慮使用SOFC作為EV的增程發動機。增程發動機是EV中安裝了自發電機的部件。作用是彌補EV持續行駛距離短的缺點。當電池即將耗盡時，發電機起動，在一段時間內以一定的負荷為電池充電，直至充滿。日產的想法是把燃料電池作為發電機。SOFC的工作溫度高，反應慢，不擅長突然的啟動停止、提高降低負荷，但如果作為增程發動機，這個缺點就可以忽視。
燃料電池的開發如今是家用和車用相輔相成。開發需要大筆資金。因此，電極、電解質膜、催化劑、分離器等廠商一直是以滿足二者共同的需求為前提進行開發。如果SOFC在家用領域發力，自然會對車用領域起到推波助瀾的作用。除了車用，再來看家用方面，大阪燃氣也在研究熱電聯產，除了京瓷，豐田也在該公司的研究團隊之中。
再來說不好的可能。PEFC燃料電池車的時代恐怕不會出現。原因相同。正因為是以二者共同的需求為前提，那么，既然家用PEFC的時代不會到來，車用PEFC的時代自然無望。二者是一脈相承。
當新一代和更新一代的技術同時存在時，如果兩者的問世或普及的時間過于接近，很可能會影響新一代技術的普及。原因是回收投資的時間過短。對于開發PEFC的人們而言，JX日礦日石能源的發表恐怕是個重磅炸彈。
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