對于太陽能電池業界來說，2011年是動蕩不安的一年。最具沖擊性的事件當屬2011年8月31日美國Solyndra公司申請適用美國聯邦破產法第11條（Chapter 11）。該公司作為綠色新政政策的“旗手”而備受關注，奧巴馬總統也曾到該公司視察。
與Solyndra公司一樣，2011年8月美國Evergreen Solar公司以及從美國英特爾獨立出來的美國SpectraWatt公司也接連陷入破產命運。美國太陽能電池廠商相繼破產的一個原因是，太陽能電池模塊的價格競爭日益激化。于是，美國部分企業針對從中國進口的模塊發起了傾銷訴訟。
回顧2011年的新聞就會發現，在Solyndra破產之前，全球太陽能電池廠商就在為了避免價格競爭而努力。太陽能電池廠商選擇的方法是通過可靠性和轉換效率來實現差異化。
2011年1月京瓷介紹了強調可靠性的戰略。京瓷表示，“目前的市場兩極分化為重視低價格和重視可靠性，但未來將是憑借可靠性選擇產品的時代”。8月份，日本光伏發電協會（JPEA）代表理事、夏普代表董事社長片山干雄表示，“我們需要一項能夠確保光伏發電系統長期發電的、類似車檢那樣的質量保證制度。現已開始制定所需標準”。
關于避免價格競爭的另一個方法——轉換效率，夏普在2011年3月開始量產“背接觸（電極背面連接）構造”的單晶硅型太陽能電池。該構造在受光面沒有電極，因此可輕松提高轉換效率。先于夏普采用該背接觸構造的美國SunPower宣布，將在2011年內上市轉換效率全球首次超過20％的模塊。
深陷價格競爭泥潭的不只是日美歐老牌廠商。包括中國廠商在內的新興廠商為了避免價格競爭、提高盈利能力，也開始計劃提高可靠性和轉換效率。所以，為了提高成本競爭力，日本廠商中出現了積極在日本以外地區進行生產的現象。
2011年3月，三菱重工宣布將把薄膜硅太陽能電池生產線的大部分移交給臺灣宇通光能（Auria Solar）。三菱重工在利用剩余的13MW生產線繼續進行開發研究的同時，還將生產面向日本市場的太陽能電池。
11月份，松下宣布將在馬來西亞新建HIT太陽能電池一條龍生產工廠。現在的HIT太陽能電池雖然轉換效率高，但價格也高。松下將通過新建馬來西亞工廠加快削減成本，從而使價格降到與其他公司相當的水平。
2012年估計全球太陽能電池市場的形勢將依然嚴峻。其中，全球太陽能電池廠商關注的是從7月份開始啟動全量收購制度的日本市場。如果日本市場的受關注程度得以提高，那么新型服務和技術就會從海外紛紛進入日本。
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