太陽能初創公司Stion在星期二宣布它已經受到1500萬美元的風險投資，據說它將把這筆投資用于將納米技術與新能源的結合研究上。
Stion公司原先的名稱是NStructures，它打算開發出一種性能堪比硅太陽電池但是成本相對更低的薄膜太陽能電池。問題是它將采用什么活性物質將太陽能轉化為電能。
業務開發經理Frank Yang說：“它不是硅類物質，也不是碲化鎘，不是CIGS（銅銦鎵硒化物），我們將在適當的時候公開它的資料。”
然而，有消息人士透露，公司可能正在研究量子粒子，即納米級直徑的粒子。由于它們很小，量子粒子對物理現象非常敏感，可用來俘獲電子。 由于太陽能電池板是通過將陽光中的電子分離出來然后傳輸到電線上，因此從理論上來說量子粒子可以應用于太陽能電池板。然而，這還只處于試驗階段。
Stion公司的首席技術官Howard Lee在勞倫斯Livermore國家實驗室從事了多年的太陽能研究，在量子粒子研究上獲得了多項專利。Stion公司的首席技術官Chet Farris以前也曾擔任過Shell Solar公司的總裁職務。
將太陽能材料應用于薄膜或者塑料板上是太陽能業界的主要目標之一。市面上的大多數太陽能電池都是通過硅從陽光中剝離出電子，那些太陽能電池都是安裝在相當重的玻璃基板上的。First Solar也使用了玻璃基板，但是其電池中的活性成分是碲化鎘，目前這種材料的成本很便宜。
還有幾家公司打算推出CIGS太陽能電池，但是最早也要等到明年產品才能上市。生產CIGS或CIS電池有幾種方法，但是到底哪種方法才是最好的批量生產方法仍有待解決。CIGS電池板可能不如硅板的效率高，但是它的成本相對更低一些，因為CIGS可以嵌裝在廉價的箔片上。
如今市面上的硅太陽能電池的效率為22％，最高可以達到29％。CIGS電池板在實驗室中的效率為19.5％，但是上市后的產品的效率可能會降低一些。
國家再生能源實驗室的研究員Rommel Noufi說，Stion公司可能會使用的材料和材料組合有很多。但是要象早出合適的化學材料組合并不容易。有些材料的使用時間比其他材料長。吸收陽光的材料還必須與傳輸電能的材料配對。
Stion最早也要等到2010年才能推出實際的產品。然而，該公司的目標是讓新太陽能電池的性能達到與硅太陽能電池性能同水平的程度。
他解釋說:“性能上升之后，成本就下降了”。中國尚德太陽能公司的Steve Chan預計太陽能電池的效率每提升1個百分點就會使得產品的毛利潤增長1.5％。
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