市值700億美元的日本科技投資公司「軟體銀行」正與美國矽谷一家新公司設立合資企業，將燃料電池科技引進日本。日本缺乏能源，2011年福島核災后，日本核能計劃幾乎全
面喊停，讓能源短缺問題雪上加霜。去年軟銀執行長孫正義參觀「博隆能源」公司，博隆研發的燃料電池就像「盒裝能源」，他甚感興趣，認為非常切合日本的需求。
軟銀今年七月以216億美元并購Sprint Nextel，目前正與博隆能源合資創設企業，要把軟銀所謂的「能源伺服器」帶到日本。這項交易不僅擴大軟銀的網路、行動通訊與科技帝國版圖，也讓軟銀包含太陽能與風力的替代能源投資組合更多元。最近孫正義與博隆能源共同創辦人兼執行長斯瑞達共同接受電話采訪，孫正義說：「我不想用傳統科技經營電力產業。」軟銀與博隆能源都表示，初期會各自對合資企業投注1000萬美元，合資企業會把燃料電池產生的電力賣給日本公司。燃料電池這種發電方式比化石燃料干凈得多，效率也更高。孫正義說，這家合資企業現階段會以日本為主要市場，日后可能放眼海外市場，如中國大陸。
燃料電池設置在公司自有地上，無須使用全國電網。在日本，燃料電池可讓公司免受電價上漲之苦。日本電力公司為了彌補核電機組停機造成的電力缺口，便增加燃料進口，并調漲電價因應。在2011年東日本大地震引起的海嘯摧毀一座大型核電機組之前，日本電力供給將近三分之一來自核電。孫正義說，燃料電池能彌補其他再生能源計劃的不足，因為燃料電池能提供穩定的電力，有助解決太陽能或風力發電量起伏不定的問題。斯瑞達說，日本可以用設在各地的燃料電池取代集中發電，增強對抗自然災害的能力。博隆能源總部設在美國加州桑尼維爾市，為蘋果、谷歌、沃爾瑪、可口可樂與一些其他公司發電，已募得超過10億美元的創業投資基金。燃料電池不需燃燒或氧化過程，就能把天然氣、氫或其他燃料轉換成電力，長期以來提供了比化石燃料更潔凈、更充沛的能源，不過燃料電池昂貴的原料(例如鉑)讓成本居高不下，而且縮短了電池的壽命。斯瑞達曾是美國太空總署科學家，他學到如何用常見的原料制作燃料電池，這些原料能延長電池壽命。例如，博隆能源的燃料電池使用沙子做的薄陶片。日本少數公司提供家用燃料電池，三菱重工則將在政府資助下，興建大規模燃料電池發電廠，目前計劃還在早期階段。九州大學下一代燃料電池產學合作研究中心主任佐佐木一成說，軟銀和博隆合資的企業或許能填補前述大小兩種規模中間的空缺。博隆能源表示，該公司燃料電池系統燃料效能超過60%，到了成熟期之后會降到55%左右。佐佐木說，日本燃料電池商通常制造燃料效能約40%的電池。
佐佐木說：“總體來看，我認為這是好事，能促進競爭、投資與科技發展。”
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