可再生能源是各國未來發展重點，其中太陽能取之不盡、隨處可見，屬重點研究對象。香港科技大學工程學院研究團隊，早前成功研發全球首創的「納米結構柔性太陽能電池」，利用特殊技術把電池的鋁質表面，加工成3D立體結構，推高光電轉換率至九成半，為現存各類太陽能電池中最高;而電池以鋁制成，具備輕身、可屈曲、成本低等優點。
研究團隊又與同校工商管理碩士(MBA)課程合作，由后者學生團隊撰寫就該技術創業計劃，成功在早前「創新中國2013創新挑戰賽」奪得冠軍，并于昨天起程前往美國，與世界各地精英競逐終極盟主頭銜。
用鋁材料獲撥款200萬
目前的薄膜型太陽能電池則主張以玻璃和不銹鋼作材料，惟兩者的光電轉換率、成本及重量等都未如理想。兩年前科大電子及計算機工程學系助理教授范智勇與其團隊在一次討論中，突然靈機一動，試用鋁作為材料，終在去年成功突破，項目共獲創新科技署及研資局200萬撥款。
采3D技術 光電率增至95%
最新鋁質薄膜太陽能電池采用3D立體技術，將鋁質表面由原本的平滑狀態，改造成一枝枝拔地而起、肉眼看不見的「鋁柱」，如同熱帶森林內無數的參天巨杉，原先部分陽光會被反射出去浪費掉，但「鋁柱」改變其反射角度，成功「回收」不少原本流失的光能，把電池光電轉換率提升至新高的95%;此外，它亦有便宜和輕身的特點。
已申專利 料數年內商品化
范智勇表示，鋁質電池既輕身且可扭曲，日后可應用于不同范疇，例如方便攜帶的手機充電器、能夠快速運到天災災區及適應凹凸地形的能源供應裝置等。他又表示，鋁質電池目前現已申請專利，有內地及香港公司已聯絡科大商討合作可能性，預計最快數年內可商品化。
科大早前安排3名學生MBA學生江天賜、羅楷竤及朱文組成「Solaris」，為鋁質電池撰寫創業計劃參加商比賽，早前便于在「中歐—北京賓士創新中國2013創業挑戰賽」擊敗各地60多隊強隊，成為世界冠軍。他們昨啟程前往美國參加世界精英賽，與另外40多隊不同賽事的冠軍隊伍爭奪終極盟主寶座。
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