據英國廣播公司(BBC)近日報道，美國科學家制造出一種擁有三維電極的新式“微電池”模型，與目前的商用電池相比，同樣功能的新電池僅為其十分之一，而再充電速度則為其1000倍。科學家們表示，一旦解決安全問題，新電池將有望變革消費電子設備和汽車的充電方式。相關研究將發表在最新一期《自然·通訊》雜志上。
電池內有三個元件：分別位于電池兩端的陰極和陽極以及作為“橋梁”的電解液。最新研究的突破主要在于，科學家們在微尺度上將陽極和陰極整合在了一起。
他們首先制造出一個由細小的聚苯乙烯球組成的網格;接著用金屬填滿球內外;再將球溶解，留下一個三維的金屬支架，并在該金屬支架上添加了一個鎳—錫合金陽極和氫氧化錳礦物質陰極;最后，將該裝置依附到一塊玻璃的表面，并將玻璃表面沒入300攝氏度的液體(作為電解質)中。
研究負責人、伊利諾伊大學的威廉姆·金教授表示：“陰極和陽極距離非常近，使得位于電池兩極用來發生反應的離子和電子不需要行進很遠，因此能更快產生能量。而且，最新技術可以擴展，可以將電池做得比較大。”
金指出，盡管智能手機和其他電子設備已從微電子學受益良多，但電池領域的進展卻伐善可陳，最新研究改變了這一現狀。同樣功能的新電池的“個頭”僅為原電池的十分之一，新電池可用在汽車內。
其他電池專家對新研究樂見其成，但他們也擔心，安全問題或許會成為其市場化的“絆腳石”。
英國劍橋大學化學系的克萊爾·格雷教授表示：“挑戰在于制造出一個足夠穩固的微電池陣列，通過一個成本低廉且可不斷擴大的過程，使整個電池陣列不出現一次短路。”牛津大學無機化學和能源領域的專家皮特·愛德華茲也指出：“最新研究證明了我們可以獲得很高的能量密度，但問題在于如何擴大規模以便進行工業化生產，同時找到更簡單的制造方法并解決安全問題。我并不知道這種微電池是否容易自燃，鈷酸鋰電池就存在這一問題。”
金承認，因為目前使用的液體容易自燃，安全問題確實存在。他表示，測試設備使用的液體很少，這就使發生爆炸的危險微乎其微，但如果電池被做得很大，危險可能會隨之增加。但他計劃改用更安全的聚合物電解液來解決這個問題，希望今年年底前，該技術能夠實現為電子設備和汽車供電。
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