日本、中國和韓國是世界3大鋰離子電池生產國，2010年全球鋰離子電池的產量約為50億只，中國生產了16億只，占到了32%。然而，如此龐大的鋰電池產業，卻面臨極大的材料專利糾紛，這也成為懸在中國鋰電池行業頭頂的利劍。
鋰電發展和方向受材料影響
近幾年來，鋰動力電池技術日臻成熟，按照其所選用的正極材料來劃分，主要有錳酸鋰、三元材料和磷酸鐵鋰3種。其中，錳酸鋰動力電池具有較高的氧化還原放熱穩定性，切充放點循環300多次后，容量保持率仍達到90%以上，完全可以滿足電動車在高、低溫條件下的使用要求，是各種動力電源的理想選擇和發展方向。
2013年上半年，中國鋰電池正負極材料、電解液、隔膜等材料的市場規模為68億元，同比增長13.3%。預計2013年全年市場規模為140億元。高工鋰電產業研究預測，到2015年中國鋰電池材料市場規模將達到182億元。
鋰電產能材料競爭影響行業發展
2013年上半年中國本土鋰電池電芯企業總銷售收入為152億元，同比增長21%。預計2013年全年中國鋰電池產值為328億元。未來幾年中國鋰電池的產值增速將比全球增速快，預計到2016年中國本土鋰電池產值將達到554億元，占全球鋰電市場份額達到32%。
據介紹，鋰電池材料廠商一方面受到來自國際材料大廠的擠壓，另一方面還面臨著產能過剩引發的價格無序競爭，其中，磷酸鐵鋰材料尤為嚴重，產能利用率僅在10%以下。而價格競爭又直接導致材料商毛利率下降，盈利能力減弱，大廠為了降低生產成本，不斷擴充產能，更加劇行業競爭，從而形成了行業性的惡性循環。
加拿大和美國對磷酸鐵鋰實施專利保護，但Phostech公司在歐洲申請專利保護被拒。這也就意味著，加拿大、美國之外的磷酸鐵鋰生產商如果沒有獲得Phostech公司的專利授權，其產品進入加美市場就會面臨索賠風險。
解決發展瓶徑鋰電發展或有好機遇
鋰電如何發展，如何在材料上有突破，在鈦酸鋰材料做負極材料等方面，國內的研究也卓有成效，提高了電池的比能量，降低了成本。不僅材料安全性好，壽命長，充放電比功率高，但同樣存在國外專利保護的問題。
據悉，在第十屆中國國際電池產品及原輔材料、零配件、機械設備展示交易會上，國內某電池公司的技術人員曾經向媒體表示，該公司的鐵電池是在磷酸鐵鋰中添加了鈷元素，全稱應該是磷酸鐵鈷鋰電池，它不僅規避了磷酸鐵鋰電池的專利，也提高了鋰離子電池的性能。對此，有業內權威人士認為，在磷酸鐵鋰中添加其他元素確實可以規避專利，但材料性能只會下降不會提升。
個別本土企業為了規避Phostech公司的專利，聲稱改變了磷酸鐵鋰的配方和生產工藝乃自欺欺人不僅在磷酸鐵鋰存在外國專利保護的瓶頸，在其他一些材料路線上，中國同樣受制于人。錳酸鋰材料壽命長，國內業界通過摻雜其他材料和生產工藝改進，提高了高溫穩定性能。例如某大型公司就宣稱該公司研發的以錳系材料為主的電動自行車電池，通過使用改性錳酸鋰材料，優化電解液配比，大大提高了錳酸鋰材料的高溫性能和儲存性能，高溫循環壽命比普通錳酸鋰材料提高了近50%。但是，目前工藝技術和設備卻掌握在日本手里。
鋰電池確實迎來了全面的發展機遇，但是要秉持積極審慎的態度，尋求平穩發展，切忌那種大躍進式的浮躁和虛假。鋰電池材料具有較高的專利壁壘，我國鋰電池產業的發展還需要經歷技術研發和經驗積累，并在此基礎上加以完善，實現產品的成熟穩定。這樣鋰電池的發展才會迎來發展春天。
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