據(jù)中國國防科技信息網(wǎng)報(bào)道，印度計(jì)劃2013年10月發(fā)射首次火星任務(wù)，任務(wù)將搜尋火星上的生命跡象，并探查火星大氣損失的原因。
探測(cè)器發(fā)射質(zhì)量1350千克，三個(gè)1400 x 1800 mm大小的帆板組成太陽能電池陣列，可在火星軌道上產(chǎn)生750瓦特功率。探測(cè)器還將配有電量36安時(shí)的鋰離子電池作為能量存儲(chǔ)單元;還配備了4個(gè)反作用輪、8臺(tái)22牛頓的推力器和1臺(tái)440牛的液體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，用于姿態(tài)控制和軌道控制。
預(yù)計(jì)印度太空研究組織(ISRO)將在2012年3月接收5個(gè)任務(wù)儀器，并將從4月開始啟動(dòng)儀器集成工作。
ISRO將使用“極地衛(wèi)星運(yùn)載火箭”-XL執(zhí)行此次任務(wù)，火箭將從斯里哈里科塔航天中心發(fā)射。按照當(dāng)前計(jì)劃，衛(wèi)星將先進(jìn)入地球軌道，預(yù)計(jì)11月26日達(dá)到逃逸速度后啟程飛向火星，衛(wèi)星將在約300天后到達(dá)火星。科學(xué)家已經(jīng)規(guī)劃好衛(wèi)星2014年9月22日進(jìn)入火星軌道的計(jì)劃。一項(xiàng)挑戰(zhàn)是探測(cè)器歷經(jīng)10個(gè)月抵達(dá)火星以后，激活休眠的子系統(tǒng)。
推力440牛的液體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)將控制航天器進(jìn)入火星軌道。探測(cè)器采用雙組元推進(jìn)劑系統(tǒng)，使用甲基肼和四氧化二氮，為探測(cè)器進(jìn)入火星軌道提供更好的安全性和裕度。
衛(wèi)星進(jìn)入火星軌道后將開始利用攜帶的彩色照相機(jī)和紅外分光儀拍攝照片，Lyman-alpha光度計(jì)將測(cè)量火星大氣中的氫原子量。此前的火星任務(wù)顯示火星上曾經(jīng)存在水，印度將探測(cè)為什么火星會(huì)失去原有的水和二氧化碳。
火星探測(cè)器上還攜帶了外大氣層中性粒子分析器，該分析器將研究火星大氣，另外一個(gè)有效載荷甲烷傳感器將尋找甲烷。熱紅外成像系統(tǒng)將拍攝火星晚上的照片。目前印度科學(xué)家面臨的關(guān)鍵挑戰(zhàn)是利用深空網(wǎng)為航天器導(dǎo)航。
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