截至2011年，太陽能電池板累計安裝數量最多的國家依次是：德國、意大利、日本、西班牙、美國和中國。
應用材料公司每年開展夏至太陽能調查，承諾幫助降低太陽能技術每瓦總體成本，以使太陽能在全球能源結構中占據更大的比重。此次調查在中國、印度、日本和美國開展。
太陽能成本近幾年急劇下降
去年此時，行業數據顯示，到2020年，世界上98%的國家將實現平價上網，或者說太陽能將比傳統能源更具價格優勢。然而，現在的數據顯示截至2012年底即可實現這一目標。55%的受訪者對這種變化表示認可，認為太陽能比煤等傳統能源便宜。印度持此觀點的受訪者更多，達到68%。與之相反的是，51%的日本受訪者認為太陽能比傳統能源更昂貴。在認為太陽能更昂貴的35%的全球消費者中，39%的消費者認為，9年之內，太陽能的成本將與傳統能源持平或者更加便宜。
應用材料公司太陽能事業部總裁查理?蓋伊博士表示：“如今，太陽能電池板的成本是每瓦一美元以下，這意味著，全球100多個國家已經實現了平價上網。在過去的幾年中，由于太陽能成本的急劇下降，全球太陽能的安裝量已經歷了一個井噴階段。這也帶來了終端市場成本的大幅下降，同時也使人們更加認識到技術創新將進一步降低太陽能電站的總體成本。”
發展太陽能可提供就業機會
近一半(46%)的受訪者認為，發展太陽能市場能夠創造就業機會。其中，美國的消費者在這方面最為樂觀，近六成(58%)的消費者表達了此觀點。持此觀點的中國和印度的消費者比例幾乎齊平，分別是49%和48%，并列第二名。日本的消費者最為謹慎，僅四成的受訪者認為，太陽能對勞動力市場沒有影響。全球25%的受訪者甚至認為，太陽能會減少就業崗位。
超過四成的中國消費者認為中國安裝的太陽能電池板的數量最多，超過其他任何國家，盡管受訪者認為中國在太陽能電池板安裝量方便處于領先地位，但是都覺得太陽能在中國的普及過于緩慢。
近一半的消費者認為太陽能市場的發展能夠創造更多的就業機會。當被問及如何比較太陽能和傳統能源這兩種能源的價格時，超過六成的中國消費者認為太陽能更便宜。
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