◆鋰的傳統需求是作為玻璃和冶金產品的添加劑：
鋰的傳統應用領域為玻璃和冶金產品的添加劑。雖然用量不多，但作用很大，改變性能，可以耐低溫和耐高溫;橡膠輪胎加入丁基鋰可使壽命提高4倍以上。因此鋰被稱為“工業味精”。
◆鋰電池是鋰的新的應用領域：
鋰是電池的理想電極材料，被稱為“21世紀能源金屬”。鋰離子電池以其特有的性能優勢大量應用在手機、筆記本電腦、攝像機等便攜式電器上。鋰電已開始廣泛應用于電動車上，特別是磷酸鐵鋰材料電池的出現，推動了鋰電池的應用。
根據SQM分析，比較2000年和2011年鋰的下游行業看，2000年鋰電池用量所占比重只有6%，而到2011年這個比重增加到29%，而2011年混合動力/電動車用的鋰電池所占比例還是只有6%，這也說明其潛力巨大。SQM估計，1997-2011年世界鋰產品的需求年增長6-7%左右，預計2012年增速達到10%，增長的動力主要來自混合動力/電動汽車所用鋰電池。
按照2011年全球碳酸鋰消費量量約13.5萬噸計算，年增速10%，到2020年全球消費量超過26萬噸。其中混合動力/電動汽車所用鋰年增速達到35%、消費類電子產品如手機用鋰年增速10%、傳統的工業用鋰(包括陶瓷、玻璃、潤滑脂、空調等)年增速大約3.5%。
2012年4月18日，國務院通過了《節能與新能源汽車產業發展規劃(2012-2020年)》，明確了以純電驅動為汽車工業轉型的主要戰略取向，推廣普及非插電式混合動力汽車，提出在2015年純電動以及混合動力車累計產銷量達到50萬輛，到2020年超過500萬輛的目標。《規劃》的出臺為鋰電池產業勾畫出一個龐大的市場輪廓。
◆鋰電池的推廣應用將鋰的價格提升到一個新臺階
從鋰的歷史實際價格走勢可以看到，上世紀八十和九十年代，鹽湖鹵水提鋰改變了鋰的供給結構，導致鋰價下跌。
2005年前后鋰電池的大規模應用拓寬了鋰的應用領域，增加了鋰的需求，將鋰的價格又提升到一個新的臺階。
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