據英國《每日郵報》1月12日報道，美國一所大學日前成功研制出一款可植入昆蟲體內的生物燃料電池，為美國五角大樓所資助的“機械昆蟲”研發項目提供了重要支撐，美國距打造出能投入實戰的昆蟲間諜目標又邁進了一步。
美國凱斯西保留地大學（Case Western Reserve University）新近研制出的這款生物燃料電池可完全依靠昆蟲體內的化學反應來為昆蟲身上的電子附件提供電能，供電時間可達數日。甚至可以說，只要所植入的昆蟲生命未息，電池就工作不止。
有“瘋狂科研部門”之稱的美國國防部高級研究計劃局（DARPA）一直致力于研制納米飛行器，為昆蟲裝載錄像設備、傳感器或其他電子設備，打造昆蟲間諜是該部門長期以來的重要課題，DARPA已在該領域取得了諸多突破。
然而，供電不足一直是上述課題的一個難點，先前所依靠的太陽能電池無法滿足一些耗時較長的軍事任務，因此生物燃料電池技術對美國軍方具有重要意義。
DARPA“遙控”昆蟲的方法有賴于一套“蟲載微型機電系統”，該系統類似于馬的韁繩，專為操縱昆蟲的飛行等運動而設計。在美國，蜜蜂早已被用來搜尋礦藏和大規模殺傷性武器。
凱斯西保留地大學的研究人員首先為昆蟲注射兩種酶，以分解昆蟲在進食后體內所產生的復雜微粒。第一種酶會將微粒轉化為糖，第二種則會隨即將糖氧化，在這過程中便會產生電子。電子會被充入電池，并形成電流。這項技術的一個優勢是，電流的形成并不需要昆蟲的運動，哪怕昆蟲被關在一個密閉的空間內也可保障電池正常工作。
此外，科研人員還將兩個電極植入了昆蟲體內，發現電池的作用不會對昆蟲造成長期損害。也就是說，搭載這種電池的昆蟲們可執行更多任務。
凱斯西保留地大學的化學教授丹尼爾·施謝森表示，該技術的應用前景不可限量。“裝載有傳感器的昆蟲可以對室內的多種有害氣體進行檢測并把結果發回給操縱者，該電池只需在昆蟲執行任務過程中停用大約一個小時便可完成充電，從而為昆蟲繼續執行任務提供電能。”
研究人員目前正嘗試盡可能地縮小電池體積，以便讓昆蟲在飛行或移動時不會受到電池大小的限制。經計算，電壓為0.2伏特的這種生物燃料電池每平方厘米的輸出功率為100微瓦特。
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