隨著新能源電力和電動汽車產業的發展，儲能逐漸成為業內矚目的配套技術。據了解，其中的電池儲能技術在電動汽車、風能、太陽能等領域都有著廣闊的用途。不過，如何將儲能技術真正廣泛應用于能源的諸多領域，目前還存在許多問題。如何克服造價、性能等方面的難題，真正實現儲能電池的商業化生產，一直是業內研究的主要方向。
近日，美國通用電氣（GE）公司運輸系統集團表示，其開發研制了一款DurathonTM蓄能電池，不僅適用于電動汽車，同時可以協助風能、太陽能等可再生能源電力并網。此款電池將于今年年內開始進行批量生產。
多年研發產品成熟
據了解，鈉鎳電池技術在儲能領域并不算是“全新的”產品。據GE運輸系統儲能產品總監Rick Cutright介紹，該技術數年前即已存在，不過當時處于剛剛開發階段，存在成本高、技術不完善、電池質量不穩定等問題，難以進行大規模生產。
2002年，GE研發部門開始進行儲能電池的研發和評估。這期間，GE公司考察了多種儲能電池，最終選定以鈉鎳電池作為其進軍儲能領域的主攻方向。2007年，GE收購了有著30多年鈉鎳電池研究經驗的英國貝塔實驗室，之后結合GE技術研發的領先優勢，經過兩年多的不斷創新，2009年，GE決定將DurathonTM電池推進到產業化階段。
據了解，這款鈉鎳電池成品能量密度高，但重量和體積只是同等鉛酸電池的1/2，這是目前傳統電池企業難以達到的技術要求。同時，該電池適應外界環境能力很強，能夠在零下40攝氏度和零上65攝氏度的極端天氣下，無需采用制熱或制冷措施依然發揮出最佳性能。另外，DurathonTM電池還擁有先進的智能化電池管理系統（BMS），客戶可以通過這個智能化電池管理系統有效預防過充，即使單節電池失效，整個電池組的運行也不會受太大影響。該電池還具有使用壽命長的特點，其循環壽命可超過2500次，一般壽命可超過15年。
Rick Cutright還特別強調，由于這款電池的工作原理是在一個密閉容器中，通過電化學反應置換出電解液中的鈉，整個過程中不會產生任何有毒有害的氣體，因此是一款極為環保的儲能電池。
應用范圍廣
事實上，這款鈉鎳儲能電池開發之初，主要考慮應用于電動汽車之上。Rick Cutright指出，這款儲能電池的安全性較好，同時可以與現有的一些電動汽車很好地對接，因此能夠相應降低一些成本。
由于該電池采用模塊的形式，因此也可以很方便地應用于多個領域，為那些需要有不間斷電源的設備提供電力。Rick Cutright表示，由于該電池可以在嚴酷的自然條件下正常工作，因此特別適用于電信行業設在偏遠地區的室外電訊機站。同時，DurathonTM電池所需要的現場維護很少，并且其集成的BMS可以提供遠程監測和診斷，大大降低了電池的運行成本。另外，該電池還可以作為礦業井下車輛的驅動電源和大型數據中心等領域的備用電源。
DurathonTM電池的另一個重要用途是協助可再生能源電力的并網應用。可再生能源發電，如風力發電、光伏發電等具有間歇性的特點；同時，風電場和光伏電場多建于偏遠地帶。因此，使用壽命長、可提供遠程監測和診斷的DurathonTM電池的接入，可以顯著提高可再生能源發電的質量，以及可再生能源電力的并網率，從而有效地幫助電力企業更好地整合這些發電模式。
市場前景看好
Rick Cutright表示，此前GE收購的英國貝塔實驗室擁有小規模的生產工廠，每年都有一定量的電池出產，供應歐洲地區。另外，這款電池在非洲、東南亞等地也有一定的應用。
據了解，目前這款DurathonTM儲能電池主要安裝在一些電信的通信基站、數據中心等，作為備用電源。Rick Cutright指出，未來這款電池將更多應用于電網領域，這與上述備用電源的使用有所不同，需要的電池模塊將更多，因此他十分看好這款電池的市場前景。
GE運輸系統中國區市場總監朱紅同時強調，GE也非常看好這款產品未來在中國的發展前景，相信隨著中國電動汽車以及新能源產業的快速發展，未來DurathonTM電池儲能技術在中國將大有作為。
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