隨著移動信息技術的不斷發展，更多更強大的移動設備不但給電網帶來了很大負擔，而其本身對電網的依賴也妨礙了自身靈活性的發揮。業界普遍認為，燃料電池可以將手機這樣的小型移動工具從電源插座上解放出來。現在，位于硅谷的一家小公司經過無數次嘗試，終于使這個愿望可以實現了。
燃料電池盡管無法像鋰離子電池那樣儲存能量，但除此之外卻有許多的優點——它可以在沒有電源插座的情況下為移動設備迅速補充能量，而且其生產制造也更加容易、便宜。此外，由于燃料電池是用甲醇或氫填充的，所以也更加環保。
燃料電池是通過氫或甲烷與氧氣的混合物的化學反應產生電能的。在受控范圍內進行的反應所產生的能量可以作為電能使用。目前，除了東芝、三星等大型電子生廠商，德國的弗勞恩霍夫協會也正在進行這項新能源利用的研究工作。然而目前看來，經過了無數次嘗試的研究人員對研究項目所投入的極大熱情，在筆記本電腦制造商處卻遇冷了。
理念雖好，但難以落實
對于燃料電池的研究在幾年前似乎就已經曙光初現。早在2007年，三星就已經推出了一款用甲基燃料電池的筆記本樣機。據稱，這款筆記本可以在不用電源的情況下運行一個月的時間——即使在今天，這聽上去依然令人驚奇。然而，這一解決方案一直沒有成熟，所以也就一直沒有真正推出市場。而這項研究目前進展如何，該公司并沒有向外界透露。
由于燃料電池還有許多尚未解決的困難和技術問題，因而遲遲未能上市。弗勞恩霍夫研究所的伍爾夫·格羅斯說：“目前，電子制造商對宣布自己的研發成果一事變得更加謹慎。”正如我們經常說的，人類總會產生一些無法滿足的期望。但由于燃料電池與普通電池相比的種種優勢的存在，業界人士一直沒有放棄這個期望。
缺點：發熱、笨重
目前的燃料電池一個明顯的問題是發熱。還有一個挑戰性的問題是如何實現小型化。格羅斯說：“如何將燃料電池安裝到電子設備里依然是個難題，因為這些電池對于越來越小的設備來說實在太大了。”
東芝公司在幾年前也推出過一款燃料電池。然而這款燃料電池卻跟筆記本電腦本身的大小差不多。德國《計算機技術》雜志專業編輯約爾格·維特根預計，在可預見的將來不會出現突破性的技術。“應該至少還有五年時間才會出現比較成熟的產品。”
維特根認為，目前最輕薄的筆記本電腦——如蘋果的Macbook Air——中使用的鋰聚合電池有著更大的市場機會。這些電池盡管制作成本比較高，但他們的可塑性比傳統電池更大，可以加工成不同的形狀，更易于安裝到各種不同的設備中。
在集成替代解決方案上，電子產品制造商正努力在實驗室繼續研究在外部充電站使用的燃料電池。東芝大約在一年前也推出了一款甲醇燃料電池樣品。這款電池可以通過手機和筆記本電腦的USB接口充電。試售階段，東芝共將約三千塊甲醇燃料電池投入了市場。但自那以后又變得悄無聲息了。
只要燃料電池還不能集成到各種設備中，它的優勢就受到極大地限制。專家認為，使用外接電池的電子設備只有一個很小的市場。北極探險隊可能對使用外接電池的外部解決方案比較有興趣，因為他們可能在幾個星期的時間里都找不到一個電源插座。
2010年11月中旬，來自美國加州的一家小公司Lilliputian Systems公布的消息引起了業界不小的轟動：該公司稱，將在不久的將來發布其燃料電池產品。并稱針對消費類電子產品研發出了劃時代的環保充電器——一種利用丁烷作為燃料(與之前各公司研發的用甲醇作原料不同)、可以用USB接口給移動設備充電的便攜式燃料電池。
這種環保型燃料電池的能源密度是鋰離子電池的五至十倍甚至更大。目前Lilliputian Systems的設計樣品既可以用作外部充電器又可以集成到各種設備中——如筆記本電腦。據悉，全球最大的芯片制造商英特爾公司對此也表示出了興趣。目前，英特爾已經成為了這家小公司的股東，并為其提供了強大資金支持。
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