“2009年度上半年(2～7月)，配備太陽能電池系統的住宅訂單超過了上年全年總和，達到了2800棟，燃料電池訂單達到650臺”(積水建房)。乘日本政府推出補貼等優惠政策之東風，太陽能電池和燃料電池等創能元件導入日本普通民居的速度開始加快。通過導入這些創能元件以及LED照明、高效空調等節能元件，實現不花費光熱費住宅的可能性開始出現。
筆者特意到積水建房的樣板房考察了最新創能節能住宅的實力，并采訪了日本產業技術綜合研究所的未來技術構想。
以東京的四口之家為標準估算耗能
積水建房以居住在東京都的四口之家為基準進行了估算，結果表明：配備高效燃氣熱水器“Ecojoese”的住宅每年的基準光熱費為23萬7200日元(圖1)。如果安裝4kW的太陽能電池，通過使用所發電力和向電力公司出售電力，每年的光熱費可降至14萬7900日元 注1)。與上述的差額每年是8萬9300日元。現在電力公司收購的電價為23日元/kWh，今后如果提高到48日元/kWh，每年的光熱費就下降到9萬7000日元，通過太陽能電池節約的光熱費將擴大到14萬200日元。
假設太陽能電池系統的設置成本為70萬日元/kW，利用國家補貼金(7萬日元/kW)和東京都補貼金(10萬日元/kW)、再加上地方政府的補貼金，設置成本會降至50萬日元/kW。如果是4kW太陽能電池的話，成本就是200萬日元，收購電價為48日元/kW時，通過太陽能發電節約的光熱費，約15年就能夠收回初期成本。
另一方面，如果導入燃料電池來取代高效燃氣熱水器“Ecojoese”，那么每年的光熱費就下降為19萬2600日元 注2)。與基準光熱費相比每年節約4萬4600日元。燃料電池的價格約為350萬日元，即使使用國家補貼金140萬日元，也需要200萬日元成本。即便減去高效燃氣熱水器“Ecojoese”的購置費，僅靠燃料電池節約的光熱費要想收回燃料電池的初期成本的話，需要30年以上的時間。
要想不花光熱費，不僅需要導入燃料電池，還需要將太陽能電池增至5kW，并積極導入LED照明等節能元件。這樣每年不僅不需要花光熱費，相反還會賺1萬9200日元。不過，要能夠設置5kW的太陽能電池，需要考慮屋頂的形狀，以便設置太陽能電池。
設置更加美觀的太陽能電池
通過上述光熱費的計算可以看出，隨著電力收購價格的提高，太陽能電池帶來的光熱費削減效果將不斷增加。積水建房為防止太陽能電池面板太過扎眼，采用了瓦一體型太陽能電池，提高了屋頂的美觀性。該公司的瓦一體型結晶硅太陽能電池和薄膜硅太陽能電池都非常美觀，從遠處看都很難辨別出是否設置了太陽能電池(圖2)。這與混合動力車采用不同于現有汽車的設計使其在街上非常醒目的做法正好相反。這與住宅使用壽命長達50～100年有關。因為奇特的外觀也許會在未來的住宅區顯得格格不入 注3)。
此次造訪的樣板房設有松下的燃料電池。外觀為銀色，屬于近未來設計。隨著燃料電池進一步普及，還可以變成白色及淺褐色等不顯眼的顏色。
通過把太陽能電池做成瓦一體型，還擴大了薄膜硅型太陽能電池的用途。現有薄膜硅型太陽能電池面板存在因轉換效率低導致設置面積增加的問題。而設置面積的增加，又會是的臺架等的成本相應增加。與此相比，瓦一體型太陽能電池可以取代瓦，能夠抑制設置成本增加。另外，使用了瓦一體型太陽能電池就不再需要瓦，因此沒有瓦的成本。3kW左右的太陽能電池系統以南側屋頂為中心設置就足夠了，如果需要加大太陽能電池的功率，還可以擴展到北側的屋頂。
另外，作為太陽能電池在住宅中的應用，太陽能電池廠商等正考慮將透過型太陽能電池應用于窗戶。窗戶本是為了采光及看到外面而設置的。“不利于采光、不利于看到外面景觀、且隔熱性差是透過型太陽能電池目前的課題”(積水建房環境推進部防止全球變暖研究所所長石田建一)。積水建房還在考慮將太陽能電池設置在墻壁上，但受屋檐、周圍房屋、電線桿及樹木等的影響，墻壁很容易照不著陽光。“如果太陽能電池變得足夠便宜，則有可能設置在墻壁上，比如涂布式太陽能電池等”(石田)。
伴隨著太陽能電池愈發受到關注，也一些設備受到了太陽能電池的電力收購價格提高的影響。這就是家用充電電池。由于購買剩余電力制度的出現，與其將電力儲存在充電電池中，不如賣給電力公司更合算。因此，未來短期內，日本家庭導入充電電池進展不會獲得快速發展。
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