核心提示：東芝將銷售的住宅用太陽能系統的特點是采購并使用了美國Sun Power的高轉換效率單晶硅型太陽能電池模塊。
“憑借高轉換效率和沒有電極的外觀，讓用戶擁有不同于周圍的優越感”（東芝）。東芝于2009年1月成立了“太陽能發電系統業務推進總括部”，專注于產業用太陽能電池系統銷售，從2010年4月開始東芝將涉足日本住宅用太陽能電池系統業務。
東芝將銷售的住宅用太陽能系統的特點是采購并使用了美國Sun Power的高轉換效率單晶硅型太陽能電池模塊。Sun Power的模塊采用了只在背面設置電極的“背接觸（Back Contact）”構造，增大了受光面積，所以比其他公司的產品進一步提高了轉換效率。東芝將首先向日本導入模塊轉換效率為16.9％的產品 注1）。
注1）Sun Power此外還準備了模塊轉換效率為18.5％和19.3％的產品。條件具備后將導入日本市場。
此前在日本國內，三洋電機的“HIT（Heterojunction With Intrinsicthin-layer）”曾經是高效率太陽能電池的代名詞。該公司通過采用在單晶硅型單元的兩面形成薄膜硅層的構造，將模塊轉換效率提高到了17.0％。在日本的住宅用太陽能系統領域，三洋電機的份額緊隨夏普排在第二位，并且在爭取2012年度登上首位寶座。東芝將首先正面挑戰三洋電機，力爭2015年度在日本住宅用太陽能系統市場中獲得20％的份額。
包括太陽能電池模塊在內的接線盒、功率調節器和顯示單元等所有產品均由東芝從外部采購。太陽能電池模塊為單晶硅型。功率調節器備有支持4kW和5.5kW額定輸出電力的兩種產品。
通過高效率來降低系統價格
選擇Sun Power的原因是東芝認為該公司產品的高轉換效率會成為一大優勢。主要原因是日本于2009年11月開始實施針對住宅的剩余電力購買制度。希望在有限的設置面積中，盡可能增加發電量的需求越來越強烈。
東芝還考慮到了今后太陽能電池模塊的價格一旦下降，設置成本在系統價格中所占的比例就會變高。相同輸出功率的話，可以減小設置面積的高效率模塊的架臺成本和作業成本就會減少，從而可以降低總成本。
與東芝和三洋電機一樣專注于高效率單晶硅型產品的太陽能電池廠商在日本國內外越來越多。例如，此前只生產多晶硅型太陽能電池的三菱電機，將從2010年度下半年開始生產高效率單晶硅型太陽能電池。雖然最初的模塊轉換效率僅為17％左右，但三菱電機已經明確了18～20％的目標值。
四角形單晶硅型單元
在2010年3月3～5日于東京舉行的展會“PV EXPO 2010”上，出現了多個旨在推廣使用單晶硅型單元的展示。此前許多太陽能電池廠商的目標是趕上份額在全球市場迅速擴大的美國First Solar的模塊制造成本。不過“這些廠商不可能在制造成本方面趕上First Solar。這些廠商已經意識到只有憑借占絕對優勢的高效率化和高輸出功率化才能取勝”（某太陽能電池廠商）。
中國的尚德太陽能電力控股（Suntech Power Holdings）展出的模塊采用了增大表面積的單晶硅型單元“Jumbo cell”。為了采用圓筒狀單晶硅鑄錠（Ingot）高效率地生產單元，一般采用電池單元的四角有缺口的形狀。而尚德太陽能電力控股卻采用了直徑較大的鑄錠，而且為減小四角缺口采用了經過剪切的單元。雖然這樣做從鑄錠上剪切下來的邊角料較多，從而導致每個單元的材料費上升，不過單元表面積可以增加4％。由此模塊的輸出功率增加了約5.5％。
宣布涉足單晶硅型太陽能電池模塊業務的三菱電機的業務目標圖。根據該公司的資料制作。
尚德太陽能電力控股減小了單晶硅型太陽能電池單元的四角缺口，從而提高了輸出功率（a）。為了進一步提高輸出功率，Solar Silicon Technology和昱晶能源正在分別開發四角形的單晶硅型太陽能電池單元（b、c）。
Solar Silicon Technology展出的模塊采用了進一步去除四角缺口的四角形單晶硅型單元。模塊轉換效率為15.3％，最大輸出功率為250W。此外，單元專業廠商臺灣昱晶能源（Gintech Energy）也展出了四角形的單晶硅型單元。可構成單元轉換效率為18％、最大輸出功率超過250W的模塊。
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