全球最大的光伏電池制造商美國FirstSolar公司計劃在內蒙古鄂爾多斯市建立一家薄膜光伏電池生產廠，這將進一步鞏固中國在全世界光伏電池制造領域的領先地位，也將使尚德、英利、賽維LDK等國內企業面臨更加激烈的市場競爭。
FirstSolar是首個宣布在華建立光伏電池生產廠的國外光伏企業。在鄂爾多斯建設生產廠，是該公司與當地政府在新能源領域的大規模合作項目之一，其余的項目還包括未來10年內在鄂爾多斯市合作建設一座裝機容量2000兆瓦的光伏電站，這一電站是各國已經公布的光伏電站建設計劃中規模最大的一座。
FirstSolar企業傳播部總監BrandonMitchener2月4日透露，FirstSolar在鄂爾多斯市建設的光伏電站將分四期建設，其中一期30兆瓦示范項目將在今年6月開工。在建設光伏電站的后期，公司將在鄂爾多斯建設一家光伏電池生產廠，為鄂爾多斯和中國其他地區的光伏電站供應薄膜光伏電池。
BrandonMitchener沒有透露這家光伏電池生產廠的建設時間表和投資規模。他表示，鄂爾多斯一期項目將使用國外生產的光伏電池，但中國市場容量巨大，不能依賴進口的光伏電池建設電站，需要通過建立本土工廠，就近提供低成本的光伏電池。
FirstSolar成立于1999年，主打產品是以碲化鎘作為半導體材料生產的薄膜光伏電池，2009年產能達到1219兆瓦。根據巴克萊銀行的預測，2009年FirstSolar的光伏電池銷量達到1100兆瓦，市場份額達到18%，位居全球首位。無錫尚德、保定英利、常州天合三家中國企業的市場份額分別為12%、9%和7%，分列第二、四、五位。
與尚德、英利等中國企業主推的晶硅電池相比，FirstSolar生產的薄膜電池對半導體材料的使用量大幅減少，生產成本明顯降低，但不足之處是光電轉化率相對較低，安裝成本較高，在全球范圍內的市場份額低于晶硅電池。
2009年第一季度，FirstSolar薄膜電池的生產成本約為0.93美元/瓦，光電轉換率約11.1%，該公司計劃到2014年將生產成本降低至0.56美元/瓦左右，光電轉換率在未來幾年提高到15%-16%。
目前，FirstSolar在美國俄亥俄州的佩里斯堡、德國的奧得河畔法蘭克福以及馬來西亞的居林設有三個薄膜電池生產廠。2009年，FirstSolar宣布將在法國建立新廠，預計于2011年正式投產。如果鄂爾多斯的薄膜電池生產廠開工建設，將成為其全球第四個生產廠。
BrandonMitchener表示，公司考慮是否在某個國家建設生產廠，主要看該國是否擁有長期、穩定、可持續的市場。通常而言，FirstSolar電池生產廠的投資回收期約為5年。
2009年，中國的光伏電池組裝企業超過300家，生產量占到全球50%左右，但絕大部分銷售到歐美國家。隨著中國國內光伏發電市場2009年開始啟動，包括FirstSolar在內的各大光伏企業紛紛大舉開拓中國市場。FirstSolar進入中國的起點是內蒙古鄂爾多斯，該公司2009年11月與鄂爾多斯市政府簽訂合作框架協議，共同建設總裝機2000兆瓦的全球最大光伏電站。
在一期30兆瓦工程建成后，計劃二期、三期、四期分別建設100兆瓦、870兆瓦和1000兆瓦，到2019年全部建成。
FirstSolar總裁宋博思表示，選擇在鄂爾多斯建設大規模光伏電站的原因之一，是這里土地廣闊，陽光充足，有現成的電網可以接入。在電價方面，他希望中國采用類似于德國的上網電價法，在產業發展初期給予光伏發電較高的上網電價，之后逐步降低。不過中國政府則傾向于通過招標的方式確定電價，這使得中標電價往往較低，容易挫傷企業的投資積極性。
（編輯全球電池網）
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