電池依靠電化學(xué)反應(yīng)工作，每一個(gè)電池包含兩個(gè)電極（陰極和陽(yáng)極），這兩個(gè)電極浸沒(méi)在電解液中。目前廣泛應(yīng)用于手機(jī)和手提電腦中的鋰電池的陽(yáng)極由碳組成，陰極由氧化鋰鈷組成，其溶在含有鋰鹽的有機(jī)電解液中。當(dāng)電池被通上電時(shí)，電子朝陰極進(jìn)發(fā)，迫使帶正電的鋰離子遠(yuǎn)離陰極，進(jìn)入陽(yáng)極，當(dāng)電池放電時(shí)，電流讓鋰離子離開(kāi)陽(yáng)極返回到陰極。
瑞典烏普薩拉大學(xué)的阿爾伯特·米蘭因和同事發(fā)明的電池由海藻中提取的纖維素制成（紙張是由樹(shù)木或者棉花中提取的纖維素制成）。海藻纖維素的纖維更加纖細(xì)，會(huì)使電池的表面積更大，使其能夠存儲(chǔ)更多電荷。
然而，纖維本身并不能導(dǎo)電，米蘭因團(tuán)隊(duì)使用了一種常見(jiàn)的導(dǎo)電聚合物聚吡咯（polypyrrole）來(lái)包住纖維。聚吡咯通常為無(wú)定型黑色固體，不溶不熔，在200℃時(shí)會(huì)分解，能導(dǎo)電。研究人員將其浸入海藻纖維中，產(chǎn)生了一個(gè)能夠?qū)щ姷幕旌衔铩＝又麄冊(cè)谶@種合成物中制造出新電池的兩極，用浸過(guò)鹽水的濾紙作為電解質(zhì)。
這種新型電池由兩個(gè)纖維素電極及夾在其間浸過(guò)鹽水的濾紙構(gòu)成，看起來(lái)就像一個(gè)三明治，兩個(gè)纖維素電極位于兩塊載玻片之間。兩極上附有鉑帶與外界形成導(dǎo)電接觸。在聚吡咯內(nèi)發(fā)生的化學(xué)變化存儲(chǔ)和釋放電量，分子在其中以?xún)煞N形態(tài)存在，也就是術(shù)語(yǔ)所稱(chēng)的“氧化狀態(tài)”和“還原狀態(tài)”，當(dāng)這兩種狀態(tài)的分子形成回路時(shí)，即產(chǎn)生電流。該電池可在幾秒內(nèi)完成充電，而且充放電100次后的性能也不會(huì)出現(xiàn)較大的損耗。
米蘭因博士正在為這種科技成果尋找商業(yè)“娘家”。目前，海藻電池的效率僅為鋰離子電池的三分之一，其雖然還不能替代鋰電池，但也有獨(dú)特的用武之地，既可用于帶有小型無(wú)線(xiàn)電裝置的行李標(biāo)簽，利用發(fā)出的信號(hào)讓行李監(jiān)管者追蹤到行李的位置；也可用于“智能”包裝材料，比如帶電子顯示屏的包裝盒。另外，米蘭因博士的電池也可為最近研制成功的紙基晶體管組件充電。
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